Punjab News: मुख्यमंत्री भगवंत मान के नेतृत्व में, मध्याह्न भोजन योजना (एमडीएमएस) में पोषण संबंधी परिणामों और दक्षता दोनों को बेहतर बनाने के उद्देश्य से महत्वपूर्ण सुधार किए गए हैं। सितंबर 2023 में, सरकार ने इस योजना का दायरा बढ़ाकर सरकारी स्कूलों में यूकेजी (अपर किंडरगार्टन) कक्षाओं में नामांकित लगभग 1.95 लाख बच्चों को इसमें शामिल किया—ये वे बच्चे थे जो पहले इस आवश्यक पोषण सुरक्षा से वंचित थे। यह विस्तार मान सरकार की इस प्रतिबद्धता को दर्शाता है कि पंजाब की सरकारी शिक्षा प्रणाली में कोई भी बच्चा भूखा न रहे, और यह स्वीकार किया गया है कि प्रारंभिक बचपन में उचित पोषण संज्ञानात्मक विकास और सीखने की क्षमता के लिए महत्वपूर्ण है। यह कदम ग्रामीण क्षेत्रों के लिए विशेष रूप से महत्वपूर्ण रहा है, जहाँ कुपोषण और खाद्य असुरक्षा लगातार चुनौतियाँ बनी हुई हैं, और जहाँ मध्याह्न भोजन अक्सर एक बच्चे को पूरे दिन में मिलने वाला सबसे पौष्टिक भोजन होता है। इस विस्तार का अर्थ महिला रसोइयों के लिए अतिरिक्त रोजगार भी है, जो इस योजना के दोहरे प्रभाव—पोषण हस्तक्षेप और हाशिए पर रहने वाली महिलाओं के लिए रोजगार सृजन—को और मजबूत करता है।
पोषण गुणवत्ता पर मान सरकार के फोकस ने कई नए सुधारों को जन्म दिया है जो पंजाब के दृष्टिकोण को अन्य राज्यों से अलग करते हैं। जनवरी 2024 से, सरकार ने छात्रों को सप्ताह में एक बार मौसमी फल उपलब्ध कराना शुरू किया, शुरुआत में केले से और बाद में स्थानीय रूप से उगाए गए फल जैसे किन्नू और गाजर भी शामिल किए गए। इस पहल के दो उद्देश्य हैं: यह बच्चों के आहार की पोषण विविधता में सुधार लाती है, साथ ही स्थानीय किसानों और राज्य की कृषि-अर्थव्यवस्था को भी सहयोग प्रदान करती है। स्थानीय रूप से प्राप्त, मौसमी उपज पर ज़ोर ताज़गी और किफ़ायती दाम सुनिश्चित करता है, साथ ही एक स्थायी आपूर्ति श्रृंखला का निर्माण करता है जिससे ग्रामीण समुदायों को लाभ होता है।
नवंबर 2025 में, सरकार ने पोषण विशेषज्ञों द्वारा डिज़ाइन किया गया एक नया साप्ताहिक मेनू जारी किया, ताकि भोजन के स्वास्थ्य लाभों को अधिकतम किया जा सके, विभिन्न खाद्य समूहों को शामिल किया जा सके और यह सुनिश्चित किया जा सके कि बच्चों को उनके बढ़ते शरीर के लिए आवश्यक प्रोटीन, विटामिन और खनिज मिलें। ये मेनू सुधार बाल पोषण के प्रति एक वैज्ञानिक, प्रमाण-आधारित दृष्टिकोण को दर्शाते हैं, जो केवल पेट भरने से आगे बढ़कर कुपोषण से सक्रिय रूप से लड़ने और स्वस्थ विकास को बढ़ावा देने की ओर अग्रसर है।
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तमिलनाडु के सफल मॉडल से प्रेरित, मान सरकार का शायद सबसे महत्वपूर्ण दृष्टिकोण एक अलग मुख्यमंत्री नाश्ता योजना का प्रस्ताव रहा है। मुख्यमंत्री भगवंत मान ने इस योजना को लागू करने का संकल्प बार-बार व्यक्त किया है, जिसके तहत प्राथमिक विद्यालयों के बच्चों को सुबह पौष्टिक नाश्ता उपलब्ध कराया जाएगा, जो मौजूदा मध्याह्न भोजन के अतिरिक्त होगा।
यह प्रस्ताव, जिस पर मंत्रिमंडल विचार कर रहा है, यह मानता है कि कई बच्चे खाली पेट स्कूल पहुँचते हैं, जिससे सुबह के महत्वपूर्ण घंटों में उनकी एकाग्रता और सीखने की क्षमता प्रभावित होती है। यदि इसे लागू किया जाता है, तो पंजाब उन चुनिंदा प्रगतिशील राज्यों में शामिल हो जाएगा जो पूरे स्कूल के दौरान छात्रों के लिए व्यापक पोषण सहायता को प्राथमिकता देते हैं। यह पहल महिलाओं के लिए अतिरिक्त रोज़गार के अवसर भी पैदा करेगी, जिससे संभावित रूप से मौजूदा 42,000 रसोईयों से आगे कार्यबल का विस्तार होगा। नाश्ते की यह योजना मान सरकार की इस व्यापक समझ को दर्शाती है कि शैक्षिक परिणाम पोषण सुरक्षा से अभिन्न रूप से जुड़े हुए हैं, और आज बच्चों के स्वास्थ्य में निवेश करना भविष्य के लिए पंजाब की मानव पूंजी में निवेश करना है।
