छिंदवाड़ा. छिंदवाड़ा जिले के पांढुर्णा में शनिवार को विश्वप्रसिद्ध ‘गोटमार’ मेले का आयोजन हुआ. यह मेला सुबह 11 बजे शुरू हुआ. दोपहर होते-होते इस पत्थरबाजी में डेढ़ सौ से ज्यादा लोग घायल हो गए. करीब ढाई सौ साल पुराने इस खेल में सांवरगांव और पांढुर्णा के लोगों ने एक-दूसरे पर जमकर पत्थरबाजी की. मेले के इतिहास में अभी तक सोलह लोगों की जान भी जा चुकी है. इसके बाद भी परंपरा के नाम पर चल रह यह खेल आज भी जारी है. इस मेले की तैयारियां आयोजन से कुछ दिन पहले ही कर ली गई थीं.
गौरतलब है कि जिस जगह यह खेल आयोजित किया जा रहा है वह छिंदवाड़ा जिला मुख्यालय से करीब 70 किलोमीटर दूर है. यह कन्हान नदी पर बने पुल पर खेला जाता है. इस खेल को पांढुर्णा और सांवरगांव के लोग खेलते हैं, इस खतरनाक खेल में दोनों ओर से पत्थरबाजी की जाती है. पत्थर किसको और कितना घायल करेगा इससे पत्थरबाजों को कोई मतलब नहीं होता. इसके लिए एक दिन पहले पुल के पास पत्थर इकट्ठे किए जाते हैं, ताकि पत्थरबाजी में किसी तरह की कमी न रह जाए. इस बार भी ऐसी ही व्यवस्था पहले ही कर ली गई थी. उसके बाद सुबह होते ही खिलाड़ियों का आना शुरू हो गया और थोड़ी देर बाद दोनों ओर से पत्थर बाजी शुरू हो गई.
प्रशासन की बात लोगों ने नहीं मानी
पुलिस और प्रशासन के अफसर इस खेल को बंद करवाने या फिर इसका स्वरूप बदलने की लगातार कोशिश करते रहे हैं, लेकिन उन्हें सफलता नहीं मिली. परंपरा के नाम पर लोग प्रशासन की बात मानने को तैयार नहीं होते. एक बार प्रशासन ने इस खेल के स्वरूप को बदलने के लिए लोगों को रबर की गेंदें दीं, लेकिन लोगों ने इसके इस्तेमाल से साफ मना कर दिया और पत्थरबाजी करते रहे. इसके अलावा भी प्रशासन ने कई प्रयास किए थे. उसने गोटमार वाले दिन अलग-अलग प्रतियोगिताएं आयोजित करवाईं, ताकि लोगों का ध्यान दूसरे खेलों की तरफ आकर्षित हो और पत्थरबाजी में कमी आए, लेकिन लोगों ने इस बात को भी स्वीकार नहीं किया.
प्रेम से हुई खूनी खेल की शुरुआत
बता दें, इस खेल को एक किवदंती से जोड़ा जाता रहा है. यहां के लोगों का कहना है कि पांढुर्णा के लड़के को सांवरगांव की लड़की से प्रेम हो गया था. दोनों गांववालों की मर्जी के विरुद्ध भाग गए थे. तभी नदी पार करते समय लोगों ने इन्हें देख लिया और दोनों ओर से पत्थरबाजी शुरू हो गई थी. दोनों प्रेमियों ने यहीं दम तोड़ दिया. उसी समय से इस खेल की शुरुआत हुई. वैसे तो, पांढुर्णा संतरे और कपास के लिए पहचाना जाता है, लेकिन अब गोटमार भी इसकी मुख्य पहचान बन चुकी है.
